Educatieplatform voor farmacotherapie en FTO
Onderzoekers kunnen aan de hand van de afstelling van het DNA nauwkeurig vaststellen hoe oud iemand is. Daarvoor gebruiken ze een zogeheten epigenetische klok. Masterstudent Thomas Jonkman heeft nu, negen jaar na de ontdekking, ontrafeld hoe deze klok precies werkt: het blijkt de veroudering van ons immuunsysteem bij te houden. Met deze kennis kan de klok veel zinvoller toegepast worden, bijvoorbeeld om mensen met een kwetsbaar immuunsysteem op te sporen.
De epigenetische afstelling van ons DNA, welke genen er ‘aan’ of ‘uit’ staan, wordt bepaald door moleculaire dimmers die vastzitten aan het DNA. Deze DNA-afstelling verandert gedurende het leven. Met machine learning hebben onderzoekers op basis van zulke veranderingen een zogenoemde epigenetische klok ontwikkeld. Daarmee kan heel nauwkeurig iemand leeftijd bepaald worden op basis van een DNA-monster. Dit is bruikbaar voor forensisch onderzoek, maar biomedische toepassingen bleven achter omdat de werking van de klok nog niet doorgrond was
Lees verder op de website van het LUMC.