Optimale chemotherapie voor patiënten met uitgezaaide slokdarm- of maagkanker: meer is niet altijd beter

Patiënten met uitgezaaide slokdarm- of maagkanker worden, als hun conditie dat toelaat, vaak behandeld met chemotherapie. Nogal eens wordt gedacht dat ‘hoe meer chemotherapie je geeft, hoe beter het werkt.’ Dat ligt echter genuanceerder, laten Nadia Haj Mohammad, Hanneke van Laarhoven en collega’s uit het AMC Amsterdam zien in een recente studie.

Om te onderzoeken of chemotherapie het beste uit twee of uit drie middelen kan bestaan, identificeerden de onderzoekers uit de beschikbare wetenschappelijke literatuur 21 studies waar in het totaal 3475 patiënten aan mee hadden gedaan. Precieze analyse van de resultaten van al deze studies tezamen liet zien dat een behandeling met drie middelen een iets grotere kans op ‘langer leven’ gaf, met name als er taxanen (een specifieke vorm van chemotherapie) toegevoegd werden aan de behandeling. Een behandeling met drie middelen ging echter wel gepaard met een belangrijke toename van het aantal bijwerkingen. De onderzoekers pleiten dan ook voor studies met nieuwe combinaties van chemotherapie met taxanen die minder bijwerkingen hebben, zoals bijvoorbeeld de ACTION studie.