Bestaand medicijn toont potentie bij afweerverlamming

Bron: Radboudumc • Gisteren

Studie biedt nieuwe perspectieven voor de behandeling van sepsis
Als het immuunsysteem niet goed werkt, zijn mensen vatbaarder voor infecties, veroorzaakt door virussen, bacteriën of schimmels. Slecht functionerende cellen van het immuunsysteem kunnen weer op gang gebracht worden met een al bestaand medicijn. Dit hebben onderzoekers van het Radboudumc aangetoond. Deze resultaten bieden aanknopingspunten voor vervolgonderzoek bij patiënten die met sepsis zijn opgenomen op de intensive care.

Twintig procent van de sterfgevallen wereldwijd houdt verband met sepsis, en op de intensive care is het doodsoorzaak nummer één. Sepsis wordt gekenmerkt door uitval van orgaanfuncties, bijvoorbeeld van nieren of longen, veroorzaakt door een ontregelde reactie van het immuunsysteem op een infectie. Patiënten met sepsis zijn vaak zó ziek dat ze op de intensive care terechtkomen. Daar overlijdt ongeveer een derde van de patiënten.

Lang dachten artsen dat sterfte bij sepsis alleen veroorzaakt werd door een te heftige acute immuunreactie, die de organen beschadigt. Inmiddels weten we dat sterfte ook veroorzaakt kan worden door een sterk onderdrukte immuunreactie, een afweerverlamming. Patiënten met zo'n afweerverlamming kunnen hun bestaande infectie niet goed bestrijden en zijn heel kwetsbaar voor nieuwe infecties, bijvoorbeeld met schimmels.